Поняття - це форма мислення, що відображає предмети в їх суттєвих ознаках.
Ознакою предмета називається те, в чому предмети схожі один з одним або чим вони один від одного відрізняються.
Будь властивості, риси, стану предмета, які так чи інакше характеризують предмет, виділяють його, допомагають розпізнати серед інших предметів, складають його ознаки. Ознаками можуть бути не тільки властивості, що належать предмету; відсутнє властивість (риса, стан) також розглядається як його ознака. Наприклад, відсутність квитка у пасажира або зброї у злочинця. Ознакою безхазяйного майна є те, що воно не має власника або його власник не відомий.